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以下正文

翌日天氣晴朗，路伊斯頓公路上的積雪表面在日光照射下微微融解，雪塊閃閃發光。

圣路伊斯頓?貝爾教會內也盈滿光線。

安踏入教堂一步，一時之間看傻了眼。想到他們要把砂糖菓子布置在這個空間內，她就高興到身體打了個冷顫。

完成的雪花結晶塔有八座比夏爾還高，二分之一高的有十座，三分之一高的也有十座。

他們已將塔搬上送貨馬車，從圣葉城運了過來。每座塔都以木架固定，然后在木架上蓋布保護，他們慎重地操縱馬車，以免車輪在積雪道路上大幅震動。

教堂大門平常只會敞開半邊，今天左右兩邊都打開了。

他們制作出來的砂糖菓子很輕，因為是以不規則的方式堆疊起的鏤空雪花結晶，重量跟疊起的薄冰塊差不多。搬運一座塔要出動五位職人，但那不是因為作品本身重，而是木架重。

早上他們在圣葉城與圣路伊斯頓?貝爾教會之間往返了一次，下午兩次，總共跑了三趟。將所有砂糖菓子運入教堂后，已是日暮時分。

妲娜、赫爾、班杰明、諾亞、凱希送來馬鈴薯湯和面包給他們當晚餐，他們坐在教堂外的樓梯上吃。

坐在毫無遮蔽的石梯上吃飯冷得要命，不過一直把「快餓死了」掛在嘴邊的職人們在寒冷滲進身體深處前就吃完飯，回到教堂內了。

教堂內點著蠟燭。他們憑借著燭光將砂糖菓子擺放到恰當的位置，完工時已近午夜。

他們決定等到新圣祭當天的白天再拆除木架，確保作品安全。

搬運砂糖菓子時，職人無不繃緊神經，操勞的不是身體累了，而是心靈，工作告一段落后，他們立刻躺平。

職人睡在教堂后方的神父休息室，是以石材打造出的房間，雖然樸素，但里頭擺放著幾件可當椅子也可充作床鋪的家具。他們用毛毯裹住身體，擠到椅子上睡覺。

只有安和布莉潔是女孩子，因此她們住到主祭神父的休息室內了。房間較小，但放著一張布面長椅，剛好可以拿來當床。兩人縮成一團，躺到上面去。

布莉潔做不慣粗重的工作，累到一上床就睡著了，深沉的呼吸聲傳入安耳中。兩人蓋同一條被子，布莉潔的體溫讓被窩變得好暖和。她身上還傳來花香般的香味，大概是她擦的香水吧。

——好好聞的味道。

那氣味非常溫潤，讓安羨慕不已。安從來沒好好打扮過自己。如果能像布莉潔那樣穿上漂亮的洋裝、噴香水、化妝、涂指甲油，她也許會更像個十六歲的女孩，更有大人的韻味吧。

——然后夏爾說不定就不會當我是稻草人了。

她接著想起荒野城寨中的那一夜。

當時夏爾輕撫她的臉頰，把臉湊近。她以為他就要親吻自己了，她是真心那么覺得。他說不定只是一時興起，才動了那種念頭。

夏爾態度冷淡、沒什么感情起伏，卻很溫柔。他發現安一直在依賴自己，所以說要一直陪在她身邊、保護她。

她聽了開心得不得了。

但拉法爾對她說：「你會帶給夏爾不幸。」

要爾應該要當上妖精王，滿足妖精的需求才對，現在卻和安待在一起。這對他來說也許是一種不幸。

自由自在地在王國境內旅行，尋找共同生活的妖精伙伴：將來某天以貴石妖精為伴侶，一起共度悠久的時光——冷靜想想，這應該才是對夏爾而言最好的生活方式，他完全不用勉強自己。

——好落寞喔。

一想像那光景，她便在心中呢喃。回過神來發現自己竟然有這種念頭，陷入自我厭惡的情緒中。她嘆了一口氣，坐起身。

不知怎么地，突然好想看看砂糖菓子。

她的手在地上摸找一番后握住燈籠，接著鉆出毛毯外，小心翼翼走出房間，以免驚醒布莉潔。走廊窗外月光皎潔，光線在雪地反射下更顯明亮。看來是不需要燈籠了。她原地放下它，直接朝教堂走去。

她穿過祭壇深處右手邊那扇門，一進入教堂立刻止步。

夏爾坐在祭壇前的禮拜席上抱著一邊膝蓋，仰頭凝望著天花板上的壁畫。

白中帶青的光線，以及冰冷得就像要結凍的空氣充盈教堂內部，置身其中的夏爾的翅膀是淡藍色的，感覺相當沉穩。微明的光景中，他白色的側臉仿佛散發出淡淡的光芒，他的唇間吐出一縷白煙。那姿態實在太艷麗了，具有魅惑人心的力量。

她不知該如何是好，結果夏爾馬上就注意到她了。她只好向他走去。

「怎么啦？」

「我睡醒想來看看砂糖菓子，夏爾呢？你在看那個嗎？」

天花板的壁畫中有傳說中的妖精王李查魯巴?席力爾?沙休的身影。

她第一次看到那幅畫就覺得畫中人物的氣質跟夏爾好像，雖然身上顏色不同，但同有一股陰柔的強悍與美麗。

她坐到夏爾身旁。禮拜席冷冰冰的，坐在這里好冷。看到夏爾若無其事的樣子，她才想起妖精感覺不到寒冷。

連對溫度的感受都不同，這就是種族之間的差異，同時也是橫亙在兩人之間的距離。

她第一次和夏爾來到這里時，覺得種族差異根本是不存在的。但它確實存在，當時的夏爾說得沒錯。

在城寨度過的那一夜，她就隱隱約約感覺到了，隨后不明就里地認定「接近夏爾」是罪孽深重的一件事。她也感覺到夏爾刻意跟她保持距離。他們雖然坐在彼此身旁，感覺卻很遙遠。

「拉法爾……說他自己是妖精王，還說夏爾也是。妖精們好像也或多或少對你抱持著某種期待，這是為什么呢？」

「最后一位妖精王在生前收集了催生下一任妖精王用的貴石，而我和拉法爾就是從中誕生的——這是拉法爾抱持的信念，妖精們似乎也相信這套說詞。」

傳說與現實產生連結了，真是叫人意外。但她同時又覺得夏爾說不定真的是下一任妖精王，因為他跟其他妖精的氣不太一樣。

「夏爾接下來有什么打算呢？」

「什么妖精王不妖精王的，我根本一頭霧水。就算我現在知道自己是妖精王的接班人，我也無法輕率地做出什么事情來。必要時刻來臨時，我或許得采取一些行動，但不是現在。」

「那你現在有什么打算呢？」

夏爾的視線從天花板移到安身上：「我要遵守誓言，一直待在你身邊，保護你。我不會背信的。」夏爾凝視安的眼睛，接著說：「我會一直守候你，一直待在你身邊，讓你過人類標準下的幸福生活，讓你做想做的事、去想去的地方、愛想愛的人。」

聽到這句話，安差點哭出來。

夏爾果然很溫柔。人類與妖精的差異他都感覺到了，卻還是愿意守候她。

荒野城寨的那一夜過后，兩人的距離變得很遙遠，但他還是想要去包容那段距離。她心想：要自己別去喜歡夏爾根本就不可能。

所以夏爾那句「愛想愛的人」讓她聽了心好痛。

不過她非得做點什么來回報夏爾的溫柔才行，她也要讓夏爾找到屬于他的幸福。

「謝謝你……可是，將來哪天，我如果覺得自己已經在過完美的幸福生活，不就不需要你守護我了嗎？如果你不用守護我，不就無法實現自己的誓言了嗎？到時候，你不用一直待在我身邊，不用一直保護我，到時候就輪到夏爾去做你想做的事、去想去的地方、愛想愛的人了。老實說，我現在就希望你那么做呢，但既然你說要實踐諾言，那就等到你實踐完之后吧。」安硬擠出一個笑容：「夏爾，你許了一個麻煩的誓言呢。真是抱歉。」

夏爾天生愛做吃虧事吧？眼前有只雛鳥姿態丑陋地掙扎著，而他無法坐視不管。動物也好，妖精也好，人類也好，能力強大者都是很溫柔的吧？

夏爾苦笑。「我說『一直』的意思是……」

「嗯？」

「沒事……反正那是你的希望。」他那美麗的黑色眼珠望著安，嘴角上揚：「安，完成最后一項作業，為王國內所有生命招來幸福吧。」

兩人的距離遙遠，空氣令人窒息卻又帶著一股柔情，真是不可思議。

她仰望教堂的天花板，心想：我好想讓砂糖菓子招來的幸福遍布這里，充滿這個世界，有好多事情令她痛心、難過，所以更應該那么做。

這就是安的工作。

?

安把夏爾口中的「一直」看得太輕了。

他看著仰望天花板的安的側臉。

就算安和別人墜入愛河，過著穩定的生活，獲得完美的幸福，夏爾也不會離開她身邊吧。他打算躲在幸福度日的她看不到的地方默默守候，為她擋下任何有可能威脅到她的不幸因子，直到她咽下最后一口氣。

這就是夏爾所謂的「一直」。

但他沒有辦法把這話告訴安，如果安知道他的想法，一定會很擔心他，對他在意得不得了。他不希望看到她那樣。

他無法消除心中那份強烈的感情。明明希望她過著完美的幸福生活，但自己說出口的那句「愛想愛的人」卻像毒藥般苦澀。

——好想觸碰她。

此刻，他也得聚精會神才有辦法壓抑那股沖動。

?

次日一大早，眾職人就開始工作了。

他們在祭壇四周排放八座最大的雪花結晶塔，中型和小型的塔則圍在外側。

教堂大門與祭壇之間有條筆直而寬敞的通道，通道兩側是禮拜席，通道中段與橫向通道交叉，因此禮拜席等于是被兩條寬敞的通道切成四個區塊。

王、歐蘭德、埃里歐特、凱特四人在通道的交叉口上設置了一個臺子，上頭有捏成薄圓餅形的銀砂糖。臺座直徑頗長，兩個大男人牽起手才能勉強環抱它的圓周。

納迪爾看著臺座說：「果然很大耶。」

喬納斯有些不耐煩地說：「雖然現在說這個已經太遲了啦，但我們真的做得出來嗎？」

「不要問能不能，要動手做！喬納斯，你也來幫忙搬！」凱特小心翼翼地搬運雪花結晶，同時刮了喬納斯一頓。

夏爾、布莉潔出手幫忙，而職人們當然是全員出動，將大量的雪花結晶搬到臺座附近，這些結晶是他們花七天制作出來的，足以拼裝出三座大型結晶塔。

「最后一件作品。」安在臺座以及天花板之間來回移動。教堂內的天花板是圓頂狀的，而通道交叉口上方的部分是最高處。

他們現在就要在這里制作最后一件作品。

砂糖菓子通常會在工房內制作完成，再搬運到展示地點，因此直接在這里進行制作是特例中的特例。但最后一件作品有在此制作的必要。

米斯里露在一旁將銀砂糖與冷水倒入石制器皿中，緩緩揉攪。調制出來的銀砂糖糊要作為接著劑使用。

「南側交給我。」安說。

埃里歐特便舉起手：「那我負責西側。」

凱特站到東側去。「我就來這吧。」

歐蘭德默默站到北側。

四位職人分別站在巨大圓形臺座的東西南北方，他們各自的身后站著其他職人。

「開始吧，沒時間了。」

聽安這么說，其他三位職人便單膝跪下。

安也跟進，然后對她身后的吉斯說：「請給我兩個最大號的結晶，白色的。」

吉斯點點頭，慎重地用雙手捧起最大號的兩個白色結晶，遞給安。安接下后立到臺座上，讓兩個結晶相倚，接著米斯里露立刻捧起石制器皿來到安跟前。她拿起器皿內那根細枝造型的工具沾起糊狀的銀砂糖，涂到臺座與雪花結晶的交接處，將其固定。

安對面的歐蘭德也從身后的瓦倫泰手中接過結晶，埃里歐特則與納迪爾一組，凱特與王一組。

喬納斯代替米斯里露調制接著用的銀砂糖糊，夏爾和布莉潔坐在教堂內的不同位置看他們作業。

酷寒的教堂之內安靜無聲，只有職人的低語回響著。

「可以給我小的嗎？我要最小的，白色的，麻煩了。」就連埃里歐特也繃緊神經，沒再多嘴。

「給我淡藍色，大的。」凱特的表情一直都很嚴峻。

「那個，那個就行了，那邊那個。」歐蘭德也比平常神經質。他似乎還是不習慣單眼生活，做起事仍不太得心應手，但正確度完全沒下降。

教堂內冷冰冰的，但眾職人頭上都滲出了汗水。

「吉斯，再給我一個大的。」安集中精神于指尖之上，一面組裝一面思考接下來該請助手準備哪一種結晶，低聲提出請求。

一個輕柔的嗓音向她確認：「要白色的嗎？」

「嗯。」

手指離開面前的結晶后，吉斯便從右后方遞出新的給她。

太陽高掛空中，隨后又西斜。夕照射在教堂的彩繪玻璃上。

持續進行作業的職人一直憋著一口氣。

「實在是很費時啊……」凱特松開扶住結晶的手，用手背擦了擦汗，苦著臉說。

「已經黃昏了，新圣祭明晚舉辦，看來今晚是不用睡了。」

「咦？凱特，你本來有上床睡覺的打算啊？」埃里歐特固定好一個結晶后抬頭起來看他。

「我已經習慣你們這種蠻干的做法了，我本來就不打算睡覺。」

安呼出一口氣，盯著眼睛做到一半的作品看。照這樣看來，他們確實沒時間睡覺了，預計完成的作品很大，目前進度還不到三分之一。

「差不多該用上梯子了吧？梯子呢？」歐蘭德暫時停手，轉身望向瓦倫泰。

「喬納斯他們已經去拿了。」

等著等著，喬納斯與夏爾便扛著梯子走進教堂門口了。

布莉潔將看得到的油燈與燭臺全都拿過來，打算照亮作品作業現場附近。

「布莉潔小姐，請你將燈和燭臺放到新圣祭當晚預定點蟠燭的地方。」

「為什么呢？放在作品附近不是比較好嗎？」

「不會比較好喔，我們必須營造出新圣祭當晚的照明狀況。」安提出請求。

布莉潔思考片刻后回問一句：「你打算確認打光后的作品效果嗎？」

「是的，我們并不只是要做一件砂糖菓子擺在這里，教堂內所有的光線我們都想加以利用，所以要確定它受光時的模樣。」

布莉潔聽完安的回應，微笑點頭，將燈和燭臺移到新圣祭當晚預定點蠟燭的地方去了。職人在搖曳的燈光下繼續作業。

他們已持續工作整整一天一夜了，黎明時分，微光照入教堂之中。

埃里歐特發現天亮了，環顧四周說：「喬納斯、瓦倫泰、王，你們三個將擺好的砂糖菓子的木架拆掉，要小心喔。納迪爾、吉斯，你們接手他們的助手工作，直到他們拆完木架。」

接獲命令的職人四散到教堂各個角落。

隨著時間經過，安腦海中的雜念越來越少了。

——接下來要用什么顏色？

——大小呢？

——光反射的狀況？

她思考著每塊結晶與全體作品之間的平衡感，目標只有一個。

——要更高，更高！

安決定要制作最后一件作品時，希望能透過它將幸福傳到王國境內的每個角落，因此她打算把它做得很高，呈現直上天際之勢。王國境內的所有人抬頭就能看到天空，所以她才希望這件作品的高度接近天空。安盯著眼前的作品看，視線不斷往上挪動，直達天花板。

「要更高。」她喃喃自語，好想在今晚仰望這件作品，祈求新年新幸福。

——要更高。

?

雪靜靜飄落。

新圣祭之夜，路伊斯頓的街道上非常明亮，仿佛整座城鎮都在發光。在新圣祭之夜的每扇窗邊點燈是這里的習俗，城內沒有一扇窗是暗的。西市場、南廣場、凱旋大道等處都有架帳篷擺攤賣溫紅酒和油炸的小點心。

午夜十二點，圣路伊斯頓?貝爾的鐘聲將宣告新年的到來。

所有人都期盼著新年的到來，多少有點心神不寧又雀躍萬分的樣子。

此刻，大門深鎖的教堂內應該已在進行新圣祭儀式了，國王與貴族都會出席。路伊斯頓城內的居民都聚集到教堂附近了，儀式結束、國王與貴族離開后，就輪到庶民參觀教堂了。

圣路伊斯頓?貝爾教會將鳴鐘宣告午夜十二點的來臨，二十位神父屆時就會推開厚重而巨大的門扉。

讓聚集在教堂附近的民眾肅穆地進入教堂內祈禱。

等不及鐘響的民眾凝望著燈影搖曳的彩繪玻璃，低聲交談。

「今年的砂糖菓子似乎是佩基工房做的。」

「佩基工房？他們從來沒做過耶，有沒有問題啊？」

「是國家教會選出來的，不會有錯啦。」

「只要交得出好作品就沒差啦，王國未來一年的福氣就有著落了。」

大家懷抱著不安、期待、湊熱鬧的心情擠在一塊，交換意見。

鐘響了。

鐘聲響徹下雪的夜空，頻率有高有低，因為不同種類的鐘同時響起。聚合而成的音幕覆蓋街道與天空。

教堂的大門動了，二十位神父從另一頭齊力推開左右兩道門扉。

明亮的光線流淌到教堂階梯、前庭，還有擁擠的人潮之上。

大門完全開啟后，主祭神父便站到教堂的門口，背對耀眼的燭光。他身穿儀典用的黑色神父裝，頭戴細長黑色帽，脖子上掛著金線銀線揉成的細帶。

「各位新年好，愿嶄新的幸福降臨到您身上。」主祭神父如此宣告，并倏地伸出兩手，以指尖對著群眾上空畫出圣印。

他轉過身去，靠近大門的民眾便尾隨他爬上樓梯。

來到樓梯頂端、跨入教堂的瞬間，所有人都停下腳步，倒抽一口氣。

教堂內部光耀閃亮，左右兩側墻邊排滿儀式用的裝飾蠟燭，因此室內明亮有如白晝。而砂糖菓子就擺放在教堂的柱子、祭壇，將它們裝點得更加搶眼。

除此之外，還是有什么地方感覺不太一樣，這里仿佛根本就不是他們熟悉的教堂。

燭光之所以閃閃發亮，都是因為砂糖菓子的反射。

作品體積有大、中、小三種，呈現圓錐形。

它們是用極薄的雪花結晶造型砂糖菓子堆起的，堆砌手法不規則，因此光線可照入縫隙內，每個結晶上雕刻的紋樣則進一步讓光線產生亂反射，結晶尖端射出犀利的光線。

所有人都知道純白的砂糖菓子代表雪，看一眼就明白了。

純白之中偶爾混入柔和的淺色，仿佛飄然降臨雪白世界的天使所留下的印記。

而最令人震驚的，是教堂中央的巨大圓錐塔。對下方仰望者而言，它的頂端小如指尖。同樣以薄如紙的雪花結晶組裝而成的這座巨塔呼吸著教堂內的光線，以聳立之姿守護著眾人以及王國。教堂內會這么明亮，是因為它聚合的光線在內部亂反射，整體充盈著光，連尖端都不例外。燭光照不到的高處也沐浴在柔和的光線之中。

室內好明亮。光線柔和，但偶爾會見到刺眼的光芒。

盡管室內這么明亮，觀看者還是一看就知道這件作品呈現的是雪景。

這是前所未見的夢幻景致。

制作者不光只是做好砂糖菓子擺進教堂內，擺放與制作之際都將教堂內部的光源納入考量，使整個空間都化為雪景。砂糖菓子不只是擺設，它還帶給教堂煥然一新的樣貌。

這件作品自在地操縱光線，支配著整個空間。

葛連?佩基搭著赫爾的肩膀走入教堂。

赫爾在第一時間就發出驚呼：「哇……」

后方跟來的妲娜、諾亞也瞪大眼睛，凱希與班杰明愣在妲娜的肩膀上。

葛連猛力吸了一口氣。眼睛投出炯炯有神的「職人的目光」。

「作品這么大，看來是在這里制作的吧？將光照效果納入考量……用砂糖菓子改寫整個空間的……原來如此，原來可以這樣做啊……用砂糖菓子……」他凝望著教堂內的光景。

「葛連先生，我們差不多該往里面走了。」

一會兒過后，他在妲娜的催促下低著頭邁步前進，幾滴淚水落在他緩慢移動的腳邊。

「葛連先生，你怎么了？很難受嗎？」赫爾注意到他在哭，關心地湊到他身邊詢問。

「沒事，我只是沒料到這群年輕人竟然會做出這么不知天高地厚的事……開心極了。」葛連抬起頭來，再次眺望盈滿光的教堂。「赫爾，我們家的職人跑哪里去了？」

?

職人都在教堂后方的神父休息室內，他們徹夜工作，把最后一丁點體力都用盡了，作業完成后就回到這里倒頭大睡，每個人都把毛毯拉到頭上蓋著，擠在一塊，仿佛是冬季的兔群。

布莉潔也瑟縮在神父休息室的角落。

安一個人待在教堂后院。

連接教堂與神父館的走廊在一段距離外，因此安附近沒有人煙。從神父館與教堂窗戶透出的光暈中，景色若隱若現。

她仰望天空，雪花片片飄落。明明沒睡，此刻的感覺卻像是長眠后醒來，清醒與朦朧的意識并存于腦海中。

她睡不著，對自己的喊話仍回蕩在耳邊：「再高一點，再高一點。」

「璐絲璐?艾兒?彌。」

那件作品招來的福氣能不能傳到想去看海的她，以及四散各處的妖精那里去呢？她希望如此，所以才將作品做得這么高，愿遠方的他們也過得幸福。

「安。」

她聽到別人的叫喚，轉過身去。「飛？」

飛?馬克里在雪中舉起一只手打招呼，朝安走來。他穿著銀砂糖子爵的正式服裝。

「你怎么會來這里？還穿得這么正式？」

「我是子爵啊，剛剛參加了新圣祭儀典。」

薩禮慕當然跟在飛背后，他默不作聲，仿佛要消抹自己的存在感。

「你們做得太棒了，出席新圣祭的貴族都嚇傻了。砂糖菓子在過往的新圣祭上不過是個攏飾，但佩基工房這次讓大家知道砂糖菓子可以支配整個空間。明年起，新圣祭砂糖菓子的形式也許會改變。這場仗打完，佩基工房一定會名揚天下，明天開始訂單就會一張張飄來吧。原本隸屬佩基工房但投奔其他派閥工房的職人要是得知這個消息，也會想要重新加入的。佩基工房會一鼓作氣從谷底沖上高峰。」

「太好了。」安很開心，自然地展露微笑。

飛聽了苦笑：「太好了……這就是你的感想啊？你現在這樣真的好嗎？大家知道你是佩基工房的職人之首，身為銀砂糖師的你還沒有半點實績耶。」

飛說得沒錯。新圣祭砂糖菓子是佩基工房的作品，并非安獨力完成，沒有職人貢獻己力就不可能做出來。安提供的助力微乎其微。

「當佩基工房的職人之首，在那里工作一輩子也是個不錯的選擇。它是個很好的工作機會，不過前提是，它要符合你的理想才行。」

符合理想。

安心中的理想是什么呢？經飛這么一問，她才大吃一驚。將來她到底想從事什么樣的工作，成為什么樣的職人呢？

要生存下去，就不能只抱持「我要當技術好的職人」這種空泛的想法：必須要有更具體的目標，那些目標在她心中尚未成形。

——繼續待在佩基工房也許可說是一種理想。

如此想法突然浮現心頭。她在佩基工房待得很自在，過得很開心，工作很踏實。

——可是。「心中沒有理想的生活方式，所以就把現在的生活視為理想」是對的嗎？現在的生活是葛連先生或可林茲先生打造出來的，她或許是把別人的生活視為自己的生活了。

「好好想想吧，未來是你自己的。」

安聽了飛的話杵在原地，這時身后傳來人聲。

「銀砂糖子爵，你在搭訕我們家職人之首嗎？」埃里歐特從教堂的方向悠悠哉哉地晃過來。夏爾也跟在一旁。

「我醒來后發現安不在，嚇了一大跳。之前有不好的經驗，所以我忍不住把夏爾挖起來，叫他陪我一起找人呢。」

飛苦笑，輕輕揮手。「我確實是想搭訕啦。但夏爾太可怕了，我要閃到一旁去。」

埃里歐特向邁步離開的飛行禮：「子爵，謝謝您從那個妖精手中救出我們的職人之首。」

「這是我分內的工作，再說我只是去接他們，并沒有出手相助。」飛只撇下這句話，就帶著薩禮慕一起離開了。

夏爾輕推安的背一把。「到屋檐下吧，積雪都快把你的頭發變成白色了。」

「夏爾，我……」安開始前進，同時抓住夏爾的上衣袖口。「我之前決定在佩基工房工作到新圣祭結束為止，之后的事我都沒思考過。」

走到教堂后方屋檐下后，夏爾嘆了一大口氣，把安頭上的雪塊撥落。「你的腦袋里果然是裝稻草啊……」

和他們一起走到屋檐下的埃里歐特爆出笑聲：「安，你真的會把所有心力都投注在眼前的事情上呢。你是不是很不擅長規劃未來啊？」

豈止不擅長，她連想都沒想過，總是懷抱著「好想那樣、好想這樣」的模糊念頭，然后拼死拼活做好手邊的事，看能不能接近那個曖昧的目標一點。

「我要給你一個建議。」埃里歐特豎起食指，背誦書本內容似的長篇大論：「首先，站在佩基工房代理首領的立場，我希望你留下。這意見純粹是從佩基工房的利益出發——要是留下來工作，可以幫我們大忙。接著，我要站在銀砂糖師前輩的立場給你建議：考慮到你的將來，你應該要累積更多經驗才行。佩基工房這個地方太狹隘了，你能得到的工作經驗有限。如果你想要成為實力跟銀砂糖子爵不分軒輊的職人，那就不該待在佩基工房。」

她想起飛的背影。

——我想成為像他那樣的職人。

她沒有具體思考過自己的未來，但心中懷抱著這個強烈的念頭。她應該要為了這個目標思考未來的道路。

——我，不該留在佩基工房……

一股哀傷在安心中漫開。佩基工房對安來說已經變成一個安身之處了，她好喜歡那幾位職人、埃里歐特、葛連、布莉潔和妖精們。

她的表情大概洩漏了內心想法吧？埃里歐特拍了她的頭一下：「哎，別那么在意啦，如果你將來覺得走不下去，再回來我們這里啊。你是我們的職人之首，隨時都可以回來。」

她急忙抬頭，結果埃里歐特對她眨了眨眼，轉身就走。「慘啦，大家都睡著了，也就是說沒人記得要去接葛連先生。他搞不好已經跑過來了，因為他就是那樣的人。不對，不是搞不好，絕對已經到場了。要被罵了。」埃里歐特一邊碎嘴，一邊踏著輕盈的腳步，半走半跳地進入教堂后方。

要回來喔。

安沒想到聽到埃里歐特這句話，自己會這么開心、獲得這么大的鼓舞。她有地方可以回去了，有人在等待她歸來。要是拖著疲累的身軀回到那里，就會有人出來迎接她，摸摸她的頭，帶給她溫暖。

——這個地方就像我的媽媽一樣。

有些人就是因為擁有這樣的地方，才有辦法展開冒險吧。

「好啦，稻草人腦袋的結論是？」夏爾發問，表情像是在憋笑。

「我……不會繼續待在佩基工房。」

「離開佩基工房后呢？」

「咦？呃，這個嘛……嗯……呃……」

「慢慢想吧，你愛做什么就做什么，我會跟在你身邊的。」

夏爾開始前進，所以安追了上去。

夏爾穿過教堂后方入口以及祭壇旁的入口來到教堂內，凝看那如夢似幻的雪景。安也站到他身旁環顧四周，看大家開朗的表情，以及作品本身。

新年來臨了，新的幸福降臨于海蘭德王國。

一旁的夏爾說他愿意陪伴安，現在也站在她的身邊，但兩人之間卻有距離感，那是妖精與人類之間的距離。想到這里，她突然好難過，好想哭。

——夏爾……夏爾……

不管她再怎么壓抑喜歡他的心情，那股沖動還是會涌現。不要再抱持那些念頭才是最好的，但那些念頭都拒絕消失。砂糖菓子招來的福氣充盈于這個空間，希望它能拉近夏爾與自己之間的距離——她暗自祈禱，感覺就像不會游泳卻被拋入湖中，束手無策的同時也只能拼命掙扎。

有個坐在祭壇前禮拜席上的男子神情認真地禱告完后起身，安發現是吉斯。他的視線突然飄了過來，注意到安與夏爾便輕輕舉手打個招呼，走了過來。

「安，我剛剛一直在找你耶。我有事想問你，要跟你商量事情。」

「商量？商量什么？」安一點頭緒也沒有，眼睛瞪得大大的。

吉斯露出有些淘氣的笑容。

「其實呢，我當初決定幫忙佩基工房后，就辭掉拉多庫里夫工房那邊的工作了。」

突如其來的告白令安不知該做何反應。「辭掉了？為什么？怎么這么突然？」

「看到佩基工房職人工作的模樣，我就覺得什么派閥啊、父親的腳步啊都太蠢了，以前的自己竟然會在意那些事情。所以我才辭掉工作，而且以后不打算加入派閥。安，我想問的是，你要繼續留在佩基工房當職人嗎？」

「不，我已經決定離開佩基工房了。」

「既然如此，呃，安……你要不要跟我一起經營砂糖菓子工房？就我們兩個。」吉斯正面凝望安，微笑一如往常地輕柔。

這意想不到的邀請令安雙目圓睜。

——兩個人一起經營工房？

教堂中柔和的光線包圍著他們，反光也在四周躍動。為王國每個角落招來福氣的砂糖菓子催生晶亮的光。

吉斯伸出手，作勢要和安握手。

夏爾緊盯著安的側臉看。他面無表情，她卻覺得他那雙美麗的黑眼珠中蘊含著復雜的感情。

安猶豫不決，不知如何是好。她該握住他的手嗎？

就在她遲疑的片刻，圣路伊斯頓?貝爾教會的鐘聲響徹下雪的夜空了。